Power Mac G4 Cube : un bijou venu du futur… qui coûtait trop cher !

En juillet 2000, Apple présente un ordinateur qui semble tout droit sorti d’un film de science-fiction. Pas de tour encombrante, pas d’écran intégré : juste un cube de 20 cm de côté, suspendu dans une coque transparente. 🤩

Mais ne vous fiez pas à sa taille : le Power Mac G4 Cube embarque un processeur PowerPC G4 à 450 MHz, avec une puissance bien supérieure à celle des iMac G3 de l’époque. Il vise ceux qui veulent les performances d’un Mac professionnel sans la grosse tour.

✨ Et le plus incroyable, c’est qu’Apple a poussé le souci du design jusque dans les entrailles de la machine !

Pour accéder aux composants, il suffit de retourner le Cube et de faire coulisser tout son cœur électronique hors de la coque, grâce à une poignée intégrée.

🤯 À l’intérieur, l’ingéniosité est tout aussi impressionnante !

Pour faire tenir tous les composants dans un cube de seulement 20 cm de côté, Apple a conçu une architecture électronique particulièrement compacte. On pourrait presque dire que la carte mère a été « pliée en quatre » pour réussir à tout faire entrer ! Une image qui résume bien le défi : chaque centimètre comptait.

Et contrairement à ce que l’on pourrait croire, ce n’est pas juste un bel objet difficile à faire évoluer : la mémoire vive pouvait atteindre 1,5 Go, et la carte graphique pouvait être remplacée !

Le processeur pouvait lui aussi être remplacé grâce à des cartes d’évolution compatibles proposées par des fabricants tiers. Mais ce n’était pas une opération aussi simple que d’ajouter une barrette de RAM.

🔇 Autre prouesse : le refroidissement. Le Cube était conçu pour fonctionner sans ventilateur, en évacuant la chaleur par convection. Résultat : un ordinateur presque silencieux.

Et même le bouton d’allumage était futuriste : il suffisait d’effleurer sa surface sensible au toucher, sans véritable bouton mécanique. Attention toutefois à ne pas le toucher par inadvertance !

💸 Alors, pourquoi ce bijou n’a-t-il pas rencontré le succès espéré ?

Son prix, tout simplement. En France, il était annoncé autour de 15 550 francs, sans écran. À ce tarif, il fallait vraiment avoir le coup de foudre !

Apple finit par suspendre sa commercialisation en juillet 2001, moins d’un an après son lancement.

Aujourd’hui, le G4 Cube est devenu une machine recherchée par les collectionneurs : un bel exemple de ce qui arrive lorsqu’Apple pousse le design et l’ingénierie très loin… sans réussir à convaincre suffisamment de clients.

Et vous, auriez-vous craqué pour ce Cube, malgré son prix ? 😁

📷 Crédits photos, dans l’ordre :

1. Patrick Kuhl — Power Mac G4 Cube — CC BY 2.0.
2. Binarysequence — Apple Power Mac G4 Cube – Handle — CC BY-SA 4.0.
3. Binarysequence — Apple Power Mac G4 Cube – Module with Handle — CC BY-SA 4.0.
4. Uelef — PowerMac Cube — domaine public.

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